：“那咱们呢，继续前进吗？”

    “不，”希格蒙德摇摇头，“在摸清敌人的动向前，或者在主力靠近以前，不能再继续前进了。咱们转而向东，往莫贺咄河方向挺进。我不相信在这片干旱的高原上，连河边都找不到一个居民！”

    然而接到风骑兵所传递回来的消息的盖亚军主力，却并没有立刻离开卡提兹城。埃斯普伦在城中又休整了整整七天，召集高级将领们，反复研讨敌人的意图，但都不得要领。帝都赫尔墨派来一名使节，暂时居留在兹罗提城中，以皇帝的名义，询问埃斯普伦将于何时向莫古里亚首都苏里满挺进。

    “前线战局瞬息万变，卿可因应形势的变化，自主做出抉择，但在新的计划拟定后，希望能够派员来御前禀报并说明。此外，希望卿考虑到，托利斯坦在西方虎视眈眈，而国内的后勤补给也压力过大，我军实在没有充裕的时间，可容卿安居卡提兹，等待温暖的春季再最终解决莫古里亚问题……”皇帝在诏令中这样说道，表面上允许埃斯普伦“自主作出抉择”，实际上却在催促进兵。

    在进入莫古里亚以后，埃斯普伦就派人以兹罗提为基地，沿遗忘回廊向西推进，在回廊的中段建筑了一系列简易堡垒，以防备托利斯坦突然撕毁协议，攻击盖亚远征军的后方。在接到诏令以后，他写了一封信给皇帝，在承诺尽快进兵的前提下，恳求：“另请委派能员负责兹罗提和遗忘回廊一带的防务，臣职权虽广，能力有限，不希望在前线作战时，还要分心于后方的安全问题。”

    第二年，也就是盖亚历三三二年的元月，帝国皇家卫队第一军团军团长亨利克 罗贝尔进入兹罗提城，成为盖亚派驻莫古里亚的首任总督。而此时，埃斯普伦统率远征军主力，却正陷入苦战之中。

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    风骑兵在莫古里亚中部三大河流之一的莫贺咄河西岸，终于遇到了小规模的兽人军队。那是一群骑着野牛的貌似猎犬的家伙，装备粗劣，战斗力很弱，并且总数还不到六百。风骑兵两轮劲弩齐射就消灭了七成敌军，残余兽人狼狈向北方逃去。

    佛克斯率领五百骑在前，紧紧追赶。“杀敌是次要的，活捉几个回来，以探取情报才是关键。”临行前，希格蒙德这样关照他。但他越是追赶残敌，就越是丧失完成这个任务的信心。俘虏是抓了好几个，可不是顽固地坚决不开口，就是叽哩呱拉地讲一些奇怪的话，没有人能够听得懂。

    “就没有一个会讲人话的吗？”佛克斯一边驱马奔驰，一边懊恼地拍着马鞍，“好，我就把你们全都捉住，一个也不放跑，押回卡提兹去，找人教你们讲人话！”

    这场追击战持续了整整一个夜晚和小半个白天。第二天临近中午时分，统率风骑兵主力跟随于后的希格蒙德，突然接到佛克斯派猎鹰传递回来的消息。他取下绑在猎鹰脚上的桦树皮卷，慢慢展开——

    “发现兽人部族，人数约为两千，都是同样的狗头人。”

    消息简明扼要，希格蒙德得讯大为兴奋。“娘的，终于找到那些家伙啦。”邦德诺也捶着大腿，眉飞色舞。他们加快了行军的速度，但是，当下午四时左右终于与佛克斯所率前军会合的时候，却并没有见到一个敌人。

    佛克斯只是把一名长得象猎犬模样的兽人带到希格蒙德面前。希格蒙德望着佛克斯，没有说话，因为他知道这名勇敢而忠诚的部下，一定会给自己满意的答复的。但他没有料到，佛克斯竟然用如此哀戚的语气，慢慢地说道：“都是老人、妇女和孩子……我放他们离开了……”

    “为什么不先扣起来？”邦德诺不满地吼道，“应该等布隆姆菲尔德先生到了再做处置呀！”

    佛克斯瞥他一眼，苦笑着：“那不可能。他们对我说：‘你们杀光了我们的父亲、兄弟、儿子，你们再敢前进一步，我们的女人和孩子也会拿起武器来作战。即便部族灭亡了，人民死绝了，也不会容许你们这些猴子人玷污我们神圣的尊严……’”

    邦德诺摇摇头，“哼”了一声，不再说话。

    希格蒙德以询问的目光望向佛克斯带来的那名兽人。“这是我答应放他们走的条件，”佛克斯说，“是个会说人类语言的兽人，她将回答您的问题，然后……我也承诺了让她安全离开。”

    希格蒙德点点头。那名兽人穿着羊皮衣服，脖子上挂了一些用兽齿连缀成的首饰，看上去是位老年女性。她有些倨傲地行了一个奇怪的礼节，用充满敌意的目光望着希格蒙德，哑声说道：“我是布哈族族长的妻子，我的丈夫被你们杀死了。为了拯救剩余的女性和孩子，我答应前来回答您的问题。请提问吧，先生，但是某些问题，也许我不能够回答。”

    邦德诺怒道：“你们这些女人和孩子能走多快？如果你不老实回答问题的话，我们仍然可以很快追上他们……”

    但是他的话被希格蒙德摆摆手，制止住了。风骑兵主将跳下马来，向那名兽人微微鞠躬，诚恳地说道：“战争不是我们首先挑起的，你若要憎恨，就憎恨自己的国王吧。不过请放心，我们不会伤害平民。”